Песчанок можно рекомендовать как очень удобных и милых комнатных питомцев. Многие виды активны в светлое время суток. Они легко приручаются, незлобны к другим мелким животным и к человеку.

Самая крупная их них, большая песчанка, несколько мельче белки, по облику напоминает тушканчика благодаря удлиненным задним конечностям и длинному, покрытому короткой шерсткой хвосту с кисточкой на конце. Большинство песчанок не относится к числу грызунов - вредителей сельского хозяйства, но они издавна являются объектом пристального внимания медиков, поскольку, как и человек, страдают от туляремии и чумы. Однако в наше время, когда природные очаги этих заболеваний ликвидированы или находятся под полным контролем, появилась возможность брать зверьков из здоровых популяций или из вивариев, где они получили постоянную прописку как лабораторные животные.

Содержание

В домашних условиях песчанки хорошо размножаются. К кормлению невзыскательны. Выпущенные из клетки в комнату, они не склонны прятаться по углам, а большей частью находятся в поле зрения и легко вступают в контакт с людьми: приходят на зов, берут пищу из рук. 

Хищнические инстинкты песчанкам несвойственны. Если зверьков регулярно выпускать побегать по комнате, они могут довольствоваться сравнительно небольшой металлической клеткой, примерно 40х50 см, в которой желательно поставить беговое колесо, как для бурундука или белки.

Кормление

Едят песчанки злаковые, бобовые и другие травы, как зеленые, так и сено. Охотно грызут ветки мягких пород деревьев: ивы, липы, тополя и другие. Зверьки при обработке веточного корма стачивают зубы и в какой-то мере развлекаются, насколько так можно сказать о зверьках. Из зерновых кормов песчанки поедают семена культурных злаков, особенно слегка проращенные или замоченные в воде, а также полузрелые, в стадии молочной и молочно-вос новой спелости. Любят подсолнух, свеклу, морковь, фрукты и ягоды в свежем и сушеном виде. Из животных кормов им рекомендуется давать творог, молоко и молочнокислые продукты, сухой гамарус, саранчовых насекомых и мучных червей. Как и все грызуны, песчанки охотно едят хлеб, лучше серый. Взрослым животным свойствен известный пищевой консерватизм, заставляющий их отказываться от новых, непривычных кормов. Молодняк склонен пробовать самую разнообразную пищу, вплоть до колбасы, так что в домашних условиях ассортимент питания зверьков может быть значительно расширен. В качестве минеральной подкормки можно давать мел, губчатые кости животных, глицерофосфат. Диким песчанкам обычно приходится довольствоваться водой, получаемой при поедании сочных кормов. Однако в домашних условиях зверьки охотно пьют воду, которая должна постоянно находиться в их клетках. В природе и в домашних условиях зверьки склонны делать запасы кормов, стаскивают сено и траву в кучки. Переносят этот объемистый фураж, набирая большие пучки в рот и придерживая лапками этот груз, торчащий в сторону смешными усами. 

Передние лапки песчанок подвижные, с ловкими пальцами. Песчанки пользуются этими лапками при еде, как руками.

Размножение

Размножаются песчанки начиная с конца зимы к до осени, принося в сезон до пяти пометов с интервалами примерно месяц. Самцов можно держать с самкой и выводком, не отсаживая даже когда детеныши совсем малы. Беременность длится около 23 дней. Новорожденные песчанки слепые и голые, с серовато-розовой кожей. Глаза и уши у малышей большой песчанки открываются в возрасте двух недель. Детеныши начинают есть сами, будучи еще слепыми, в возрасте 12 дней, но продолжают сосать мать до месячного возраста. 

Продолжительность жизни песчанок три-четыре года; обычно признаки старения отмечаются уже на третьем году. 

Песчанки - подвижные и любознательные зверьки, что толкает их на контакт с человеком. Не меньшее значение имеет и то, что они берут из рук лакомый корм: мучных червей, подсолнух, изюм. Ручные зверьки охотно идут на руку. 

При поимке и пересадках песчанок удобно брать за хвост, но не держать на весу, а приподняв, тотчас подставлять в качестве опоры рукав левой руки.