Сурок. Байбаки по систематике являются дальними родственниками белок. Длина тела этих животных достигает 60 см, без хвоста, а с ним целых 75 см., вес же может доходить до 10.5 кг.

Тело этих зверков толстое, неуклюжее и покоится на коротких сильных ногах. Голова большая, уплощенная и с мало заметными ушными раковинами посажена на короткую шею. На передних лапах имеются крупные когти, которые животные использует для рытья нор. Подошвы лап голые, на них очень хорошо развит ороговевший эпидермис, необходимый, для исключения травм конечностей при передвижении по неровной и неоднородной местности. У самки на брюшной стороне тела находится 6 пар молочных желез, задние развиты сильнее, по сравнению с передними. Байбаки в природе передвигаются только двумя способами, такими как шагом и галопом, развивая на нем скорости до 15 км/час. 

В окрас шерсти степных сурков преобладает однообразная песочно–желтая цветовая гамма с элементами черной ряби на спине, которая сгущается у затылка и на верхней части головы. Щеки и бока у животного светлые, а нижняя часть тела и лапы охристо-желтоватого цвета. Под глазами у байбака бурые или черные пестрины, уши без рыжих тонов, а губы окаймлены белой шерстью. Конец хвоста имеет темно-бурый цвет. 

По прошествию зимней спячки животные появляются весной из нор с более жесткой и светлой шерстью. Линька у них происходит один раз в год и, начинаясь в первой половине мая, заканчивается к концу августа. Сначала сменяется мех на спине, затем на боках, брюхе, голове, и уже в последнюю очередь линяют ноги и хвост.

Распросторонение

Еще в конце XVIII в. байбаки были широко распространены на всей территории степной и лесостепной полосы Европейской части бывшего Советского Союза, так же они часто встречались от Подолии до иртышского левобережья, населяя преимущественно разнотравные и злаково-разнотравные степи и северную часть ковыльных степей. Но сильная распашка земель и интенсивный промысел этих животных сильно подорвали их численность в природе. Ареалы обитания этих зверей распались на отдельные изолированные друг от друга участки. Наиболее крупные из них находились в Саратовском, Ульяновском и Самарском Поволжье, и в особенности на территории Приволжской возвышенности, в заповедниках "Каменная степь" (Воронежская область) и "Стрелецкая степь" (Луганская область), а также местами в Харьковской, Луганской и Ростовской областях уже нынешней Украины. Только запрещение охоты на степных сурков и их охрана государством помогло избежать полного их истребления. Сейчас байбаков можно встретить в виде отдельных колоний. В пределах Европы они обитают в таких местах как, Украина, юг Воронежской области, северо – запад Саратовской и юг Ульяновских областей. Чаще всего степной сурок встречается среди целинных степей Зауралья, Северного Казахстана, так же они местами водятся в горах и предгорьях Алтая и Восточного Тянь-Шаня.

Численность


На территории Российской Федерации численность степного сурка имеет стабильную тенденцию к увеличению поголовья. По данным на 2007 год количество байбаков, которые населяют земли нашей страны, составляет 352.1 тысяч особей.

Жизнь в природе


Для диких степных сурков характерно обитание в целино черноземных, холмистых и ковыльных степях. В случае их распашки, они уходят на ближайшую целину или на нераспаханные склоны балок, межи выгонов и обочины поселочных дорог. Основное условие, кроме наличия пищевой базы, для поселения сурков в каком либо месте, является отсутствие там участков с высоким уровнем стояния грунтовых вод. Расселение к югу ограничивается краткостью вегетационного цикла основных кормовых растений и, соответственно, невозможностью нажировки в течение активного периода.

В природе сурки живут большими колониями длительное время на одном и том же участке. Его размеры зависят от величины кормовых угодий и доходят до 2.5 гектар. Зверьки метят свою территорию с помощью экскрементов и выделениями заглазничных желез. 

Норы байбаков достигают глубины 4 – 5 метров. Колониальность их размещения на прямую зависит от характера рельефа и выражается менее в однотипных природных условиях. Все норы делятся на временные и постоянные, среди которых выделяют зимние и летние. Постоянные норы имеют очень сложное строение и служат животным не одно поколения. Количество отверстий, которые в них ведут, может составлять от 12 до 15 единиц. Летние норы используются половозрелыми самцами, самками и молодняком прошлого года рождения. Помимо сложно построенных постоянных нор, сурки устраивают не далеко от них неглубокие защитные или временные норы. Зверьки их используют в качестве укрытия во время опасности, ели она их застала далеко от гнездовой (постоянной) норы. в них они так же иногда ночуют или пребывают не долгое время. 

Входное отверстие гнездовой норы, как правило, всегда сильно обтерто шерстью зверьков и расширено, тем самым напоминая воронку, откуда сурки, перед выходом на поверхность, осматривают окрестности. Отверстие хода имеет овальную форму, до 30 см ширины и около 20 см высоты. От поверхности земли ход норы имеет наклон вниз на расстоянии 2 метра, затем он поворачиает на право или на лево. От этого главного тоннеля норы отходит ряд, так называемых, отнорков или тупиков, которые сурки используют в качестве туалета. На глубине 2х – 3х метров от поверхности земли располагается расширенная спальная камера (карман), размерами 50 X 100 см. В нее байбак натаскивает сухую траву и корни. В особенно сложно устроенных норах бывает по несколько разных камер отличающихся друг от друга размерами, ходы нор образуют своим хитросплетением по несколько этажей.

Перед входом в нору всегда возвышается различной величины пологий аленький холмик – сурчина, который образуется из выброшенной подпочвы. Он бывает светлым цветом, резко отличающимся от окружающей земли. Высота сурчины может достигать 40 – 100см. при размере в поперечнике 3 – 10 метров. На сурчина обитаемой норы находится уплотненная горная площадка, от куда сурки осматривают окрестности и где отдыхают в интервалах между кормлениями. Остальная площадка сурчины покрывается растительностью, которая, так же как и цвет самого холма, отличается от окружающей флоры. Здесь произрастают полынь, пырей и ряд сочных кормов. Степь, покрытая множеством сурковых холмов, приобретает волнистый характер.

Вся жизнь сурка делится на 2 периода, это период спячки и активности. Из спячки животные выходят в середине или конце марта. Их пробуждение происходит довольно быстро и длится до нескольких часов. После того, как сурок проснулся, он начинает откармливаться, и при наборе минимального количества жира, животное начинает осматривать свои норы и производить ремонтные работы в местах, где они необходимы. Деятельность байбаков начинается с восходом солнца. 

В ходе всеобщего кормления сурки по очереди перестают есть и, становясь столбикам на задние лапы, начинают пристально оглядывать окрестности. При обнаружении приближающейся опасности зверь, который несет дозор, издает звонкий свист, поворачивается и скрывается в ближайшей норе. Другие байбаки, заслышав сигнал о приближающейся угрозе, бегут к норам и прячутся в них, предварительно предупредив собратьев таким же свистом. Скрывшись в них, они сидят там некоторое время, после чего, осторожно вылезают на поверхность.

Когда наступает полдень, все сурки перемещаются в вырытые гнезда под землей, где отдыхают и спят. После того, как солнце начнет скрываться за горизонтом, они снова выходят на поверхность, что бы поесть и полежать на сурчинах, возле своих нор. В весенний период байбаки проявляют большую активность во второй половине дня, когда трава еще увлажнена росой. 

Сурок передвигается по поверхности земли прерывистыми перебежками, останавливаясь и как бы замирая на месте, при этом зверь имеет вид столбика. Когда же животное спасается от опасности, то может бежать довольно быстро, припадая брюхом к земле и изменяя направления своего движения то в одну сторону, то в другую и стараясь как можно скорее скрыться в норе. 

К концу лета байбаки сильно набирают в весе (жиреют) и выходят из нор и с конца августа и не позднее двадцатых чисел сентября, впадают в спячку, которая является неотъемлемой физиологической особенностью организма этих грызунов. На время прохождения спячки сурки собираются группами в гнездовые камеры одной норы и закрывают все выходы на протяжении нескольких метров плотными заглушками, которые состоят из их кала и земли. Температура в этом земляном помещении всегда бывает выше нуля градусов, даже в сильные морозы. В процессе спячки все жизненные процессы у сурков замирают: температура тела падает с 36-38° до 4.6-7.6°С, дыхание урежается до 2-3 вдохов в минуту, вместо 20-24 во время бодрствования, число сердечных ударов понижается с 88-140 до 3-15. Байбаки впадают в оцепенение, они не едят и лежат свернувшись клубком почти не двигаясь. Такое состояние поддерживается за счет большого количества жировых отложений, накопленных за период кормления. За спячку сурок теряет около 35% от веса с которым от на нее залегал. Из всех систем организма сурка активной остается только половая. Ко времени пробуждения семенники набухают и опускаются в мошонку из брюшной полости.

Половой зрелости сурки достигают в среднем к 3 годам, хотя известны случаи, когда они были готовы к спариванию уже с 2 лет. Брачный период у байбаков наступает сразу после пробуждения от спячки и выхода из нор на поверхность. Беременность у этих животных длится 30 – 35 дней. Как правило, у самки рождается по 3-6 слепых и голых детенышей, весом 30 – 40 грамм, что составляет 1% от массы матери, и длиной 9 – 11см., глаза у которых откроются только на 23 день жизни. На то время, пока самка вскармливает малышей, самец отселяется в другую нору. Самка на протяжении 50 дней кормит сурчат молоком, не смотря на то, что уже на 40 день жизни (конец мая – начало июня) они могут самостоятельно питаться травой. Молодые сурки начинают выходить на поверхность через 30 дней после своего рождения. Они очень игривые и проводят много времени на сурчине, но уже через пару дней в них пробуждаются «сторожевые» инстинкты. Сурчата, как и взрослые животные, начинают становиться столбиком, подергивать хвостом и свистеть при опасности. Потомство остается жить с родителями до следующего лета, после чего уходят от них и начинают рыть собственных норы. На вторую зимовку они возвращаются к родителям. Внутри популяции сурки очень мирные звери и вступают в драки с другими видами животных только при возникновении опасности.

Сурки по характеру потребления зеленого корма относятся к так называемым «ощипывателям». Это проявляется тем, что они скусывают растения на значительно большой площади, но так как они делают это очень выборочно, то не нарушают растительного покрова. Байбаки предпочитают поедать молодые и сочные растения. При наступлении второй половины лета, когда выгорает вся степная растительность, они выбирают участки для пастьбы с сохранившейся более сочной травой, иногда ради этого далеко уходя от нор. Потребность животных в воде полностью обеспечивается влагой, содержащейся в растениях и росой на них по утрам. 

Байбаки пережевывают пищу сравнительно слабо и в их желудке постоянно встречаются довольно крупные куски растений. В день они съедают до 1 кг. зеленой массы, в которую входит преимущественно разнотравье и корни растений, в меньшей злаки. Сурки очень чувствительно относятся к снижению влаги в корме. После степных пожаров, когда практически вся сочная флора погибает, происходит массовое залегание сурков в спячку задолго до наступления ее физиологических сроков. Состав кормовой базы так же оказывает сильное влияние на жизнь сурков. Когда они оказываются среди распаханных участков, то лишь непродолжительное время могут там существовать за счет окружающей культурной растительности, такая ситуация заставляет животных либо откочевывать с полей, либо гибнуть.

В природе байбаки живут до 8 лет. Их основными врагами являются дикие и пастушьи собаки, человек, лисы, волки и хищные птицы. Очень много гибнет сурчат первого года жизни, так как они являются хорошей добычей для хищников.

Содержание в квартирах


Многие люди сейчас заводят сурков в квартирах, так как их зачастую привлекают большие размеры животного (это один из самых крупных грызунов, уступающий только бобру и капибаре). Перед тем как привести этого зверя в дом, нужно продумать все до мелочей, это и условия содержания, и кормления, и выгула. Но самая основная задачей, которая ставит в огромные затруднения половину новых владельцев байбаков, это необходимость их спячки, которая требует от хозяев ее правильной организации, больших затрат времени и сил. При не правильном содержании байбаков, животное может травмироваться, причинить сильный вред здоровью человека и его имуществу и не выйти из спячки.

Домом для сурка в квартире становится клетка с прочными металлическими прутьями, так как пластик, будет моментально сгрызан животным. Так же нельзя их содержать в фанерных ящиках, коробках, стеклянных аквариума и плетеных корзинах. Оптимальные размеры клетки должны быть или превышать в длину - 66 см, ширину - 56 см, высоту - 64 см; размеры двери: 41х43 см. На дверь необходимо ставить прочный запор или вешат замок, так как в противном случае сурок своими лапами с проворными и шаловливыми пальчиками легко ее откроет и выберется наружу. В клетке так же должен находиться поддон, или специальный лоток, в который сурок будет ходить в туалет. В нее надо положить тряпки, мягкий лежак или поставить домик, что бы животное чувствовало себя комфортно, так как в природе они живут в норах и имеют стойкую физиологическую потребность в укрытии. Клетку нельзя ставите рядом с батареей, обогревателем, и так, чтобы на клетку попадали прямые солнечные лучи. Не следует размещать жилище зверька под кондиционером. При плохо утепленной квартире нельзя ставить клетку на пол, в таком случае ее нужно разместить на небольшом возвышении, чтобы «гуляющие» по полу сквозняки не простудили животное. Миски с едой в клетку к байбаку можно ставить только на время кормления, а потом их убирать, но вода должна всегда присутствовать в досягаемости для животного. Для этого используют прикрепленную на стенку клетки поилку – дозатор.

Сурка необходимо кормить минимум 2 раза в день, утром и вечером, желательно после прогулки. Так как эти животные в природе едят целый день с небольшими перерывами, то перекормить их невозможно. 

Байбаки это вегетарианцы, они едят в природе только сочные травосмеси и части растений, такие как листья, побеги и цветки. В домашний рацион этих животных можно включать разнообразные хлебцы, только пресные, не сладкие и не покрытые глазурью кукурузные хлопья и отруби. Из овощей и фруктов они с удовольствием поедают яблоки, груши, морковь, свеклу, свежие огурцы, болгарский перец, сырые початки кукурузы, бананы, хурму, листовой салат, петрушку, укроп и так далее. Только перед тем как давать сурку любые продукты растительного происхождения их нужно тщательно мыть в проточной воде и, конечно же, следить за их качеством, что бы на них не было участков плесени, порчи, залежалости и любых других проявлений недоброкачественности. Скармливать животному экзотические фрукты, такие как манго, авокадо, ананас, то есть то, что не произрастает в среде его естественного обитание опасно для его же здоровья.

Так же байбакам можно давать комбикорм КК 122 (в него входят гранулы из различных прессованных трав), корм для грызунов универсальный Grun Rolls, производства «vitakraft», корм из люцерны Padovan Alfalfa для кроликов и грызунов. 

Большинство сурков привереды и поэтому нужно стараться, как можно разнообразнее кормить животное. Весной и летом можно давать свежесорванные растения, предварительно помыв их и проследив, что бы в среди них не содержались ядовитые травы.

Суркам категорически нельзя давать мясо, мясопродукты, рыбу, птицу то есть любые продукты животного происхождения. Так же им нельзя жареные, перченые, соленые, маринованные и сладкие продукты. Категорически запрещается дача молока и любых молокосодержащих продуктов.

В природе сурки получают необходимую им влагу из сочных растений, но при сильном обезвоживании после выхода из спячки, они много пьют и едят снега. В связи с тем, что рацион животных домашнего содержания отличается от рациона свободноживущих зверей, им необходимо установить в клетку поилку – дозатор, вода в которой должна быть чистая, фильтрованная и меняться ежедневно. В качестве лакомства животным можно наливать фруктовые соки. 

Байбаку необходимо давать, особенно после выхода из спячки, минеральные вещества и витамины. Для этого можно использовать комплексы для грызунов SERA vitamin plus N и Sera Mineral plus N. Так же суркам надо давать различные минерально-солевые камни, которые бывают в виде брусков, колечек, в форме фруктов т.д. Грызя из, животное получает необходимые ему организму вещества и стесывает зубы.

При содержании сурка в домашних условия в клетке ему необходимы прогулки по квартире, они играют важную роль в развитии животного, как физического, так и социального. 

Хозяевам такого грызуна необходимо помнить, что эти звери очень любопытны. Животное при передвижении по квартире залезает во все углы, щели, шкафы, забирается на диваны и в них роется, так же он пробует на зуб, все что находит, начиная от газет и заканчивая проводкой. Когда сурок выберет наиболее понравившиеся ему места в вашей квартире, ему нужно будет положить туда все вещи которые уже не жалко, для того, что бы байбак удовлетворял свою потребность грызть и рвать. Так же они очень любят копошиться в диванах, кроватях, зарываться в одеялах и покрывалах, думая, что тем самым они строят свои норы. Продолжительность прогулов в день должно составлять не менее двух раз и по продолжительности не менее часа, чем чаще они происходят, тем лучше для животного. При приближении к спячке активность сурка снижается, к этому времени он уже набирает вес и становится пассивным, все больше и больше часов своей жизни отводя сну. 

Во время прогулок по квартире за байбаком нужно постоянно следить, так как недостаток контроля со стороння владельцев, всегда приводит к трагическим последствиям. Перед тем как выпускать животное из клетки нужно обязательно убрать всю проводку, электра кабели, любые провода, закрыть розетки, убрать с пола все химические вещества и растения.

Мыть сурка не обязательно, так как они боятся воды, то такие процедуры превратятся просто в бойню, из которой человек, врятли выйдет победителем. При купании байбак будет кричать, визжать, вырываться и кусаться. Эти животные чистятся самостоятельно, а при скоплении на шерсти грязи ее просто выкусывают. Для поддержания хорошего внешнего вида, сурка достаточно вычесывать щеткой и протирать, по мере загрязнения, детскими влажными салфетками.

Зимняя спячка является физиологической потребностью сурка, в не зависимости от того, содержится он дома, либо живет на воле. В природе байбаки зимуют в глубоких норах, на подстилке из сухой листвы и травы. Для того, чтобы создать животному такой же эффект норы, необходимо не отапливаемое помещение, защищенное от ветра и осадков. Идеальным вариантом является застекленный балкон или лоджия. Животному так же необходим домик, в котором он проведет все время спячки. Он представляет собой ящик из вагонки с крышкой, размеры которого составляют в длину 75 см, ширину и высоту не менее 50см. Его внутренний периметр должен быть обтянут металлической сеткой, при этом так же домик должен иметь крепкий запор или замок. После завершения подготовительных работ, ящик заполняется сеном или древесной стружкой до краев, потому, что зверек сильно его утаптывает. В ходе всей спячки температура в домике должна поддерживаться на уровне 3 - 4°С, но не выше. 

За некоторое время, перед тем как сурок заснет (конец сентября – начало октября), он становится вялым, мало ест и пьет. Двигательная активность его снижается примерно за 2 недели до нее. К этому времени как раз полностью заканчивается линька. Основные факторы, которые указывают животному на приближающуюся спячку это его достаточный собственный вес, понижение температуры окружающей среды и уменьшение количества корма. При домашнем содержании владелец за 2 – 3 недели до предполагаемого времени входа животного в спячку, должен перестать его поить и кормить, накрыть клетку плотной непрозрачной тканью и выносить в ней животное на улицу (балкон) на 2 часа, что бы сурок понял, что кормовая база иссякла, в окружающей среде стала опускаться температура и сократился световой день, что означает, что пора закладываться в спячку. 

Если будущий хозяин сурка по каким либо причинам не может или не хочет укладывать животное в спячку, то его вообще лучше не заводить, так как без нее, сурок сильно заболеет и может погибнуть.