Сахарный поссум или сахарная белочка родом из Австралии, также они живут на островах Тасмания и Папуа Новая Гвинея.

Длина тела сахарного поссума — 27,5 — 40 см, из которых 15-20 см — приходится на длину хвоста, кустистого и не гибкого. Самцы крупнее самок. Масса взрослого самца 115—160 г, самки — 100—135 г. Поссумы – ночные животные, днем они спят, а вечером выходят на охоту. Интересный факт, что поссум относится к сумчатым млекопитающим. Окрасы поссума могут варьироваться от «классического» серо-белого до искусственно-выведенных абсолютно белых и коричневых. Мода на сахарных поссумов к нам пришла недавно. Животное не требует сложного ухода и отлично уживается не только с человеком, но и с другими домашними животными. Прежде, чем заводить дома сахарного поссума – нужно учесть следующее:

Обустройство дома.

Несмотря на то, что поссум маленькое животное, клетка ему требуется достаточно просторная, так как зверек очень активный и ему не подойдет клетка для хомяка или хорька. Как минимум нужна клетка как для крупных попугаев. Теперь начинается самое веселое, расстояние между прутьями клетки не должно быть больше 1,2 см, иначе зверушка попросту протиснется между прутьями и будет гулять сама по себе. Поэтому, чтобы не ловить поссуменка по карнизам и различным узким местам – выберите клетку с частыми прутьями. В клетке должны быть несколько кормушек + поилка (а лучше несколько). Только перед тем как вешать поилку убедитесь, что ваш поссум к ней приучен, иначе малыш может умереть от жажды. Кормушки должны быть керамические или металлические, маленького размера. Для удобства можно взять и подвесные. Внутри клетки нужно соорудить приспособления для лазания, самый лучший вариант это ветки (как для крупных попугаев), лестницы, канаты, трубы для грызунов. Всем приспособлениям поссумы будут рады. В качестве домика подойдет подвесной тканевый или деревянный. Если берете пару поссумов, то вскоре у них будет потомство, и домик надо ставить пониже, чтоб малыши не упали. Проход в домик должен быть достаточно большим 7-9 см в диаметре. Если вы не любите открытые клетки, то можно соорудить витрину – тоже подойдет. Также можно соорудить полузакрытый вольер – 2 деревянные пластины по бокам, на остальные «стенки» натянуть сетку. Поссумы метят свою территорию, поэтому клетку и все содержимое нужно мыть. Будьте предельно аккуратны с моющими средствами, споласкивайте очень тщательно водой! Также нужно помнить о базовых мерах предосторожности: сквозняки – НЕТ, температура ниже 20С – НЕТ, отпускать поссумов на свободный выгул в доме, где живет кошка или хищная птица (и такое бывает) – НЕТ, очень яркое освещение в комнате содержания поссумов – НЕТ.

Кормление.

Здесь начнем с того, чем НЕ НАДО кормить поссумов, к запрещенным продуктам относятся: сыр, латук, большое количество орехов, птичий корм, виноград, изюм, шоколад. Теперь дадим примерный сбалансированный рацион для австралийских летяг (поссумов). Самое важное в рационе поссума – это фрукты. Фрукты должны составлять 70% порции, остальные 30% это белковая пища. Кроме того, в еде должно быть как можно больше кальция и меньше фосфора. Сладкое рекомендуем давать как лакомство в процессе приручения, немного. Мясные добавки можно давать, но не много. Для этих целей подойдет вареное мясо индейки или курицы, естественно, несоленое. И, конечно, не обойтись без живого корма – кузнечики (4-5 штучек за одно кормление), зоофобус (не больше 3-4 штучек на зверюшку). Мучных червей лучше не давать, они скорее вредны, чем полезны. Поссум будет с радостью поедать детское питание с мясом курицы/индейки и с овощами, различные детские каши, сухие мюсли (только извлеките изюм перед скармливанием), нежирные йогурты – с черносливом, мюсли, медом (мед, кстати полезен поссумам и сам по себе). Из овощей можно давать немного авокадо, огруец, кабачок, морковь, немного капусты. Из фруктов допустимы – манго, груша, немного винограда, дыня, арбуз, сладкие яблоки. Из яиц можно давать перепелиные сырые и куриные вареные, но немного. Вот ежедневный рацион поссумов:
3 зоофобуса
2 сверчка
Половина столовой ложки детской каши (на воде)
Фрукты (мелко нарезанные)
Половина столовой ложки детского питания (грушевое, яблочное, манговое…)
Немного овощей

Поведение.

Прежде всего нужно напомнить, что поссумы это ночные животные и перестраивать их на дневной график крайне не рекомендуется. Лучше дождаться, пока они проснуться и уделять им много внимания. Поначалу поссуменок может бояться ваших рук, чтобы он перестал паниковать можно и нужно дать что-нибудь сладенькое (допустим детское питание) на пальце – не бойтесь, он его аккуратно слижет и не откусит. Поссуменок может издавать звуки, похожие на сломавшийся электроприбор, не пугайтесь!!! Скорей всего, он так с вами общается, хотя не исключаем возможности, что он просто боится. Просто дайте лакомство и он сразу же прекратить «жужжать». После нескольких подкормок сладким поссум с удовольствием поползет на руки, будет исследовать новые области – Ваши плечи, голову, карманы в рубашке. Если у вас поссум живет один, то потрудитесь ему уделять как можно больше внимания, в том случае если у вас нет времени, то поссуменку надо купить пару. Не обязательно разнополую. Эти животные очень мирные и даже 2 самца будут спокойно спать в одном домике – никаких драк и побоев! Когда у вас живет пара поссумов или целая группа, то очень весело за ними наблюдать: как они носятся по клетке на аэрокосмических скоростях, вылизывают друг друга, играют в перетягивание вкусного зоофобуса и просто подходят всей толпой к дверце клетке во время кормления. Только учтите, что если вы не хотите разводить поссумов, то самцов надо кастрировать, иначе вас ждет потомство от 1 до 4 раз в год.

Размножение.

Половое созревание у поссумов происходит от 3 до 12 месяцев. Самцы созревают быстрее самок. Для здорового потомства необходимо, чтобы самке был как минимум год. В период течки у самки меняется поведение и она может отказываться от еды, вести себя более возбужденно и призывать самца. Самец может прыгать на самку и пытаться ее укусить, это нормально. Не надо думать, что они друг друга убьют, это просто своебразные любовные игры. Однако, если самец все таки умудрился нанести рану самке, то ее надо обработать, чтобы не допустить попадания инфекции. Беременность самки длится всего 16 дней, затем недоразвиты детеныш ползет в материнскую сумку и находится там около 9-9,5 недель. Ни в коем случае нельзя заглядывать в сумку, это может навредить детенышу. Как правило, рождается 1-2 поссуменка, но иногда бывает и больше. Когда подходит срок выхода малышей из сумки, то самка часто лежит на спине и «бьется в конвульсиях», не бойтесь!!! Это нормальная реакция. После того как малыш выбрался из сумки, принимать участие в воспитании будет и самец. Поэтому не рекомендуется отсаживать маленьких поссумов. Пока поссуменок маленький рекомендуем домик или гнездо поставить пониже в клетке, чтобы малыш не выпал и не разбился. Спустя 8-10 недель малыша можно забирать от родителей. Как правило, родители не очень расстраиваются, а скорее испытывают облегчение, но бывают и грустные взгляды. Важно еще напомнить, что на период лактация самка должна получать на 50% рациона больше (на одного детеныша), чтобы у нее хватило молока. Еще один немаловажный момент – маленькие поссумятики еще не могут контролировать температуру собственного тела, поэтому позаботьтесь о том, чтобы малыши всегда были в тепле, если же малыш вышел из домика и его никто не берет к себе, то посадите его на спину самцу – отцу или матери. Инбридинг у поссумов – нежелательное явление, потомство может быть нездоровым.